慕千山眸光流转，听出了他话语里的自嘲意味，不由回忆起了从前一些事情，“我的箭术可是你指导的，不管怎么说，还是你厉害些。”

“……”明玄眼底泛出细微笑意，浅声道：“我也没怎么教你吧，教你武功的不是汪大人么。”

“哎。”慕千山眼睛尖，见到什么，把明玄往身后挡了挡，“小心。”

两人退后几步，只见草丛里游出一条色彩斑斓的长带，盘着身体，冲他们昂起了头，嘶嘶地吐着蛇信，似乎被他们惊扰，激发出了攻击性。慕千山没动，明玄却是被激发出了应激反应，速度极快地拈起一支羽箭，远远指向了不远处略有晃动的灌木丛，一松手，羽箭“嗖”的一声，直接穿过了蛇头，将它钉在了树干上，入木三分。

蛇尾在地面上拍打两下，不动了。明玄紧绷的手臂松弛下来，一抬头，只见慕千山呆呆地站在旁边，不由失笑。

“你刚在发什么呆呢？”

慕千山回过神来，“……没什么。我好像听到……什么奇怪的声音，可能是错觉。”

风过林梢，吹来飒飒声响。明玄手中握着慕千山递来的弓箭，忽而眯起眼睛，朝林冠之间漏下的一线天空望去。

慕千山也注意到了，凝神投去一个目光，皱了皱眉，“有动静。”

他从背后箭筒抽出一支精铁箭，双眼微眯，搭箭在弦，羽箭“嗖”的一声破空而出，射中了什么东西，半空中一团黑影连着血迹，划出一道弧线落了下来。

明玄心底一沉，“那是什么？”

慕千山的目光落在他身上，神色凝重，并没说什么，策马过去捡起那团黑影。明玄拨转马头，紧随其后，瞧见那竟是一只脚上带着黄铜环的鹰。

慕千山眉头一凝，神色沉了下来，“探鹰。”

明玄转向他，只见他低头翻覆打量着鹰尸，“……我不确定，只是很小的时候听娘说过。这东西是用来追踪人的。”

也就是说，有人在暗中监视他们的行踪！

鹰这种东西，在北疆并不罕见。问题是这是京城，哪里来的鹰？

历数京城各大家族，养鹰斗犬的纨绔不少，无论是明玄还是慕千山，都不能从这简单的线索中发现什么端倪。无意间察觉到这个真相，两人彼此对视，内心都不由生出一种不寒而栗之感。

天气说变就变，不知何处飘来一片乌云，遮住了半角明亮的天空。有雨从灰蒙蒙的天际降下，仿佛是某种不详的预兆。

北疆，连州。

范胥擦拭着手中的剑，同样凝视着帐外阴沉灰暗的天空。身前的桌上摊开着一张几乎铺满整张桌面的羊皮地图，不知为何神色沉沉。

前些日子，他给丰乐帝上了一道奏折，言明北疆军粮不足一事。朝廷下旨调拨粮草，然而距离约定之日已经过了十日，粮草却还没有送到。

“报——”帐外进来一个小兵，手持一封文书，躬身道，“将军，信到了。”

范胥擦完了剑，将其入鞘，随即接过了这封来自京城的信。写信的是他的部将，如今留守京城巡防大营，也能接触到兵部的消息。在信中，范胥阐述了连州军的一些情况，同时也大概了解了京城的大体局势。只是越看，他的眉毛就皱得越紧，几乎要拧成一团。

北疆的军粮出了问题，账本对不上，是有人在其中作梗，贪污腐败。他想查清，但这事已经不止是地方官员的问题。端州粮草供给连州等地，是不成文的规矩，但交上来的军粮却比应得的数目少了三成。不看不知道，一看才发现，从前的军粮也有所短缺。这些从中作梗的官员，或多或少都和京城有所联系，不能妄动，最好的办法竟只能是忍。

在某种意义上，这绝对是个惊人的发现，隐蔽地解释了为何身经百战的慕氏夫妇，会败在一场看似并不危险的战役中，毕竟当时，渤族人和乌瀚人只是组织了一次规模不大的偷袭而已。但此时此刻再说这些已经没有用处，两者之间虽然并没有必然的联系，但军粮的短缺和户部、兵部都脱不了干系。

当今的户部尚书王亭，同时也是丰乐帝最宠爱的妃子，德贵妃的亲兄长，两人前朝后宫，几乎把持了朝政，兵部几次想要签发调令，却每次都被不轻不重地回绝了。兵士虽可屯田，但北方酷寒，耕地也极其有限，不过青云山脉南坡的一小块地段适宜，也恰好有足够的水源。范胥给丰乐帝上表回京，是打算向丰乐帝谏言一二的，虽然他也并无把握，力不从心。

常年留守边疆，这一颗心竟然比身体还要老得更快。虽说如此，范胥感觉自己至少还能支撑个十几年。之所以做这些，并不是为了荣华富贵，他打心眼里希望自己妹妹能远离皇宫的勾心斗角，明玄能不受束缚地平安长大，于他而言就够了。

然而这时候的他不会想到，一场足以颠覆整个大晋的灾难，已经近在咫尺了。

--------------------

动乱

得到范胥消息的时候，慕千山还在宫外巡职。消息传来，他头脑之中猛地“嗡”了一声，好半天才逐渐明白其中意思，手指颤抖，险些握不住缰绳。

传信信使不明所以，眼睁睁看着他将手中的信纸攥成一团，手指向内扣得很紧，指节发白。慕千山闭了闭眼睛，又很快睁开，再开口时声音绷得很紧，“我进一趟宫。”