“我是狗，你又何尝不是我的骨头呢？”

“可笑。”

秦破道半蹲在女子身体旁边，捻住女贼干净衣服的地方象征性擦拭沾满血的小刀，起身推开门后没有看门外恭候多时的秦利。

外头逐渐昏暗，秦破道的身影被拉得很长很长。

“今夜，我一个人在灵堂待着。”

“是。”

秦破道在书房处理完新到的公案，抬头时，窗外边的月亮已经高高挂起。

她整理好衣冠，隻身穿过寂静的走廊来到了安置母亲的灵堂，站定门前后轻轻敲了敲门。

“阿母，孩儿进来了。”

秦破道温柔地询问，好似母亲真的在里面一般。

等了一会，不见回应。

秦破道深吸一口气，努力扬起一个开心的笑容就推开门，踏了进去后她先是小心翼翼拂去牌位的尘埃，再挽起衣袖烧三炷香插进供奉桌上的香炉。

“阿母，此等日子却没有给您带来最喜欢吃的驴打滚，明日一定命掌柜送来几盘滚烫新鲜的来给阿母赔罪。”

“作为赔罪，孩儿端来了阿母从前最喜欢的马奶酒，孩儿亲自酿造的，可否原谅孩儿不周全？”

“阿母，我将要和三公主成婚了，孩儿看过公主她，可谓是一等一的佳人，您肯定也会喜欢的。”

“是孩儿不孝，至今仍没有找到凶手，孩儿自知愧对阿母，您再给孩儿些许时日，定能抓住幕后之人。”

“阿母，我真的真的……好想您啊……”

话语声一落，偌大的屋子竟只有她自己的回声。

秦破道忍不住跪在垫子上，无声地哭泣。

其实每年的祭日，秦利并没有听命走开，一直都偷偷地守在屋外的角落。

秦利偷听她的呜咽，他心里也不是滋味。

他也怀念从前夫人在的日子，那时候秦破道还没出生，他就受命陪着夫人做善举和营商。夫人无论对待下属，还是其他人都秉着平等和善良的心去对待。夫人在他心中就是一个聪明温柔绝美的女子，唯一一个能配得上主上的，临走前还曾看过夫人脸上对怀中的婴儿皆是期待盼望，想必是爱极了。但现在，剩下公子孤身一人，唯有孤寂和长眠陪伴左右。

秦利闭上眼睛，沉重地叹了一声。

第二天一早，天还没亮，店小二就马不停蹄运送刚弄好的驴打滚。

“借过，借过。”

小二一边烦躁大声对一大早就拥挤一起的人群喊，一边急匆匆揽着两箱食物赶路。

秦破道回到了自己房间，换上了官服，便在黄铜镜收拾一下，尽管用了妆粉也难掩盖眼睛的浮肿。

临出门前，秦破道嘱咐道：“秦叔，等会儿小二来了后，直接拿进去阿母前摆好，其他人我放心不过。”

秦利从怀中拿出一大早去集市买的食物，递了过去：“我知道了，抓紧时间吃了这些东西垫垫肚子。”

秦破道接过包子：“谢谢秦叔。”

马车驾驶越来越远，秦利的脸一下子阴沉无比，瞬间转身叫出前晚守卫的值班和领头去训练房集合。等他站在府上的训练堂里，十几人已经集合完毕一字排开了，秦利审视他们的脸庞，保持长久的沉默。

“吱吱喳喳”

鸟儿在枝头里避阳，虽说开春不久，天气尚且不热，也有些刺眼。

秦利瞧见他们开始颤抖的身体，脸上流下一滴滴冷汗，终于开口：“为何前晚疏于防范，由得小贼来去自如，若万一出现问题谁担责？”

领头上前一步，低头抱拳：“总管，那时由李一和王胜平值班巡逻淋浴房，李一因被撒迷魂散失去意识，至此疏于巡逻。我作为领头也自有安排不妥之处，出现事故，愿意领罚。但幸好王胜平及时发现并抓捕小贼，恳求主管看此能将功补过。”

秦利负手警示：“下不为例。”

“你，去领十大板加罚两个月俸禄，李一和王胜平各罚一个月俸禄。”

李一和王胜平两人面面相觑，喜不自禁地抱拳：“谢秦总管！”

秦利不再逗留，拿着刚送到的驴打滚去了灵堂，推开门后把食物放上碟子。

秦利虔诚一鞠躬，往香炉插上三炷香：“夫人，公子长得相貌堂堂，待人也落落大方，如今身居高位，不再是落魄街头的小儿。当初我能早点搜到消息，是不是就能救下夫人您呢？”

“唉……”

一声叹气，道尽无可奈何。

而在朝堂就没有在家那般的安静，秦破道身体板正地站在队伍前端，后面的官员跟唱戏一样争执不休。

砰。

“安静！”

皇帝俯视底下官员们瞬间成绵羊般乖巧，头疼扶额，无奈地斥责：“让朕静静！此乃朝廷，不是街头闹市。诸位到底有结论没？！”

……

周围的噪音通通消失，无人敢出声。

齐生权见此往左跨出一步，手扶牌子弯腰答：“陛下，臣认为若适当放宽对商业限制，如挑选甲等商户赐官职归朝廷管控，减少国域内贸易关卡限制，有利于我朝南北贸易交流和地区发展，国库收入也能相应增加。”

“喔？”

“齐爱卿的意思，是支持开放？”

皇帝好整以暇回应丞相的话，眼一斜，未等齐丞相回话便发觉左边的官员蠢蠢欲动。