一起送入太庙。
夏侯御衡背着人弃天厌的恶名，在那座空旷窒息的古寺长大到十二岁。
就在这年，安贵妃溘然长逝，先帝也油尽灯枯。
先帝留下两张圣旨，立大皇子夏侯仁赤为太子，其余皇子各往封地，非召不得入京。封七皇子为勤王，封地路途多舛，念其年幼，宽限其娶亲后再前往封地。
先帝余威尚存，夏侯仁赤不能抗旨。
他捏着鼻子认下这个消失多年又突然冒出来的弟弟。
夏侯御衡得以进入太学，虽然日子如履薄冰，但好歹平安长到及冠。他在明枪暗箭中长大，孤掌难鸣时只有聂青湄一个卓逸至交。
所以他不自觉地依赖聂青湄，将虚妄的感情寄托在聂青湄身上——
哪怕王府的幕僚提出太师心思难测，属意模糊，恐有惊变……他也装聋作哑，假作不知。
这世上只有两种人值得他相信，一是母妃交给他的血影卫，一是陪他走过艰难岁月的聂青湄。
聂青湄工于心计，对他的心思再清楚不过。夏侯御衡选择绥靖，把自己的弱点呈到他面前，那他只好恭敬不如从命，笑纳后勉强让他死得好看点。
……
百悠拖着一身伤回到自己的院落。
说是院落，可举目凄凉，荒草丛生，也只有一张拔步床可以落脚。
他用清水简单清洗干净身体后径直闭眼，抓紧时间休息。蜈蚣般狰狞扭曲的伤口可以让人痛不欲生，百悠习以为常，不声不吭地沉沉睡去。
影卫能够休息的时间很短，明天寅时他就要出现在廉惠居，排查王爷四周一丝一毫可能存在的危险。
独孤氏的血影秘法颇有奇效。
百悠身上的伤口已经结痂，新生的皮肤带着粉色，终于不再狰狞可怕。他迅速穿好衣物，佩戴专属的面具，在王爷醒来前回到廉惠居。
夏侯御衡也并非养尊处优的王爷，卯时两刻便起身洗漱，前往练武场打熬身体。
百悠如往常一般藏在树冠中守护着他。两个时辰都一动不动，直至夏侯御衡结束晨练，沐浴更衣后回到书房处理公事。
书房的门偶尔会被幕僚敲开，每一点动静对百悠来说都不能错过。他专注地观察每一个靠近的王爷的人，只要有一丝端倪，那他便会在此人反应过来前将他当场擒拿。
正午时分，夏侯御衡前往厅堂用膳，百悠才抽空往嘴里匆匆塞了块烙馍。
他没滋没味的嚼完，夏侯御衡依旧在慢条斯理地吃着，桌上精致而小巧的菜品正在等量减少，皇家人在餐桌上，也是一视同仁得无懈可击。
午后是夏侯御衡与幕僚商讨政事的时间。
他本该在书房静候幕僚给他奉上整理成册的情报，却在此时等来一个意想不到的人。
前厅传报，太师聂青湄登门拜访。
夏侯御衡喜出望外，健步如飞地穿廊而过，恨不得马上闪到聂青湄身边，问他今天怎么想到来看自己。
聂青湄被招呼着喝茶等候，香茗还在冒着腾腾热气，远处就有一道金绣玄衣的身影匆匆走来。
“下次直接把聂太师请到书房。”
书房重地，下人们可不敢自作主张，只能恭敬地安排聂青湄在花厅饮茶等候。可夏侯御衡觉得这是，让下人们下回不必通报，直接将人请到书房。
“承蒙殿下厚爱。”
夏侯御衡做事带着皇家的霸道，陟罚臧否都不容他人拒绝。聂青湄也深谙他的脾气，对他的优待从不推辞。
“贵客用好茶，把御赐的雨前龙井拿来。”夏侯御衡最喜欢他接受自己偏爱的理所当然，直接让下人以最高规格的待客礼仪招待聂青湄。
聂青湄啜饮着香茗，开门见山道:“我是来与你道别的。南疆秣兵历马，蠢蠢欲动，陛下怕边疆生乱，派我去南疆谈判。此行路遥，怕是年前才能回来。”
“既然南疆乱象已生，陛下为何不令赤南军全体戒严，囤积粮草，反而派你这个手无缚鸡之力的文臣去谈判，不就是推你入火坑？”
夏侯御衡咬牙切齿，生撕夏侯仁赤的心都有了。
“今年南地收成不佳，不宜动兵。再说，我的武功自保足矣，不必担心。”
比起夏侯御衡的关心则乱，聂青湄气定神闲得多。
“……你把百悠带上。”
南疆怪石嶙峋，瘴气弥漫，还有各种毒物横行，吊诡手段千奇百怪，令人防不胜防。百悠武功高强，又百毒不侵，多少也算一重保障。
“我带上他，你身边怎么办？”
聂青湄心头一动，眸中闪过兴味。
“自有其他影卫。不必为我担心，我在京城，怎么也比危机重重的南疆安全得多。”
“好，我会把百悠全须全尾地带回来。”
聂青湄顺水推舟应下。
夏侯御衡听闻此话不着痕迹地皱了皱眉，他不希望聂青湄注意百悠，但让百悠跟着聂青湄去南疆确实是最好的选择。
“无所谓，他能为你而死，是他的荣幸。”
他随口说道，目光似乎在有意无意寻找着百悠的身影。
是吗。
聂青湄露出浅笑，既然如此，那他可以心安理得地处理百悠了。
……
百悠幽幽转醒，他醒来便惊觉，自己竟然置身于逼仄阴森的刑房中。
脸上早已不复面具的重量，他顿感不妙。影卫被摘除面具，就是任务失败的标志。
他左右观察，寻找辅助定位的蛛丝马迹，以及聂青湄一众人的踪影。
“影首果然出类拔萃，梦黄粱的药效居然只维持了一柱香。”清灵悦耳的声音由远及近，青年的出现如同明月初升，在昏暗血腥的地牢亮如白昼。
“聂大人，这是何意？”百悠昏迷多时，喉头梗塞，声音嘶哑低沉。
聂青湄走进地牢，居高临下端详百悠，眸中晦明难辨。
百悠试图挣扎，奈何两道琵琶被寒铁长钉钉死在冰冷的墙上，四肢也被碗口粗的玄铁锁死，胳膊被迫悬于操控。
他仰起的脸露出杀意，那些寒冷刺骨的肃杀破坏了他原本柔枝嫩叶的脸，倒是让聂青湄脸上笑意更浓。
聂青湄捏起他的下颚，左右细看，影卫脸色苍白，皮肤水润凉滑，简直不要一个常年风吹日晒的成年男子。
“传说，独孤氏的血影秘法滥觞于南疆……所习之人非男非女，既生阳物，也有阴户。”
“不知影首是否也是如此？”
百悠缄口不言。
早料到他拒不配合，聂青湄直接按下一旁的机关，古怪的齿轮在牢房中响起，百悠腿上的铁链正在缓缓升起，直到他整个人如同一只待宰的猪猡悬在半空，齿轮运作的声音才渐渐消失。
“你不说，我自己看。”
凌厉的气刃撕碎百悠身上仅供遮体的衣物。修长柔韧的身体一览无余，常年不见日光的皮肤惨白如水鬼，在烛火熹微的牢房中白亮得刺眼。
笔直细长的腿被难以抗拒的力道分开，那幽邃的缝隙间显然不是一片平坦，其形狭长，如封口的布袋，还有两瓣颜色浅淡的肉物孤孤零零装饰两旁。
具体情形在晦暗的牢房中难以看得真切，而这种似遮非遮的情状反而像为这处畸形小口蒙上轻纱，旖旎风光，更动心人弦。
聂青湄心道果然如此。
铁链顺着他的心意迫使百悠门户大开，腿间的肉穴这回看得清楚了——